Cientistas estão prevendo que uma grande tempestade de meteoros pode ocorrer nesta semana, na noite entre segunda (30) e terça-feira (31). Este surto poderá ser visto de grande parte das Américas, inclusive da Paraíba, e tem potencial de se tornar a maior tempestade de meteoros das últimas décadas.
Tempestade de Meteoros?
Uma tempestade de meteoros é uma chuva de meteoros incomum, que apresenta um surto tão intenso, que é capaz de produzir milhares de meteoros por hora. Geralmente, as tempestades de meteoros são provocadas por densas nuvens de partículas ejetadas durante uma fragmentação de um cometa ou asteroide. No caso da Tau Herculídeas, esse objeto é o Cometa 73P/Schwassmann-Wachmann, que se fragmentou em 1995, deixando dezenas de fragmentos maiores e uma densa trilha de partículas em sua órbita. Agora, na madrugada do dia 31 de maio, a Terra deve atravessar, pela primeira vez, essa nuvem de detritos, e isso deve gerar a tempestade de meteoros mais aguardada das últimas décadas.
Pode acontecer tudo, inclusive nada
Mas é importante ressaltar que tudo o que temos a respeito desse surto são previsões calculadas a partir de modelos matemáticos baseados em eventos anteriores. Na prática, isso quer dizer que talvez essas previsões não sejam tão precisas.
Como essa será nossa primeira passagem por essa trilha de detritos, é difícil prever a intensidade desse surto. Tudo vai depender do tamanho e da velocidade com que as partículas do cometa atingirão a atmosfera da Terra. Alguns estudos falam em 10 mil ou até 100 mil meteoros por hora em condições ideais de observação. Mas muitos cientistas preferem nem estimar essa taxa já que não dá para ter certeza nem mesmo de que essa tempestade vai realmente ocorrer. Entretanto, se forem confirmados os cenários mais otimistas, estaremos diante de um espetáculo memorável.
Na Paraíba
Na Paraíba, será possível observar apenas uma fração das máximas esperadas para a Tau-Herculídeas. No momento de maior intensidade da chuva, por volta das 2:05 h do dia 31, o radiante vai estar próximo ao horizonte, o que deve permitir a observação de apenas 10% da quantidade de meteoros desta tempestade. Parece pouco, mas caso se confirmem os melhores cenários, isso pode significar cerca de 10 mil meteoros por hora, o que já seria espetacular, um fenômeno que a maioria das pessoas do planeta nunca tiveram a oportunidade de contemplar.
Como observar?
Uma chuva de meteoros é um dos fenômenos astronômicos mais democráticos que existem. Não é preciso nenhum tipo de instrumento óptico ou equipamento para se observar. Aliás, quanto menos tecnologia, melhor.
A melhor forma de se observar uma chuva de meteoros é procurar por locais bem escuros, longe dos grandes centros urbanos. Procure um quintal, jardim, varanda, ou qualquer área que lhe forneça uma boa visão do céu e, de preferência, longe de qualquer iluminação. Uma cadeira de praia é excelente para se deitar e observar o céu de forma mais confortável.
Meteorologia
Nesta época do ano, a Paraíba costuma ter um tempo bastante instável, com muita nebulosidade e com muita chuva. Isso não é algo muito agradável para quem pretende observar uma chuva de meteoros. Então, analisar as previsões meteorológicas para a noite do evento é essencial, e para diminuir as chances de perder o espetáculo por conta do tempo, o ideal é se deslocar para uma região em que as condições estejam mais favoráveis.
Horário
O horário é sempre uma questão importante, mas neste caso do surto da Tau Herculídeas, será fundamental. Isso porque, apesar dos meteoros desta chuva poderem ser observados durante boa parte da noite, o surto principal dela só deve ocorrer em uma janela estreita de horário, algo entre 30 e 40 minutos.
Um primeiro surto e menos intenso deve ocorrer por volta da 00h11 (Horário de Brasília) do dia 31 de maio, quando a Terra atravessará as trilhas de detritos deixadas pelo Cometa 73P em 1892 e 1941. Para este surto, são esperados até 50 meteoros por hora.
O segundo e mais intenso surto deve ocorrer no momento em que a Terra atingir a densa trilha lançada pela ruptura de 1995. Não há muito consenso quanto ao horário exato em que isso ocorrerá, mas provavelmente próximo às 2:05 (Horário de Brasília). A modelagem matemática baseada na ejeção regular de partículas de um cometa, aponta para uma taxa horária entre 600 e 700 meteoros por hora. Mas considerando que a enorme ejeção ocorrida durante a ruptura do 73P em 1995, essa taxa pode chegar a 10 mil, talvez 100 mil meteoros por hora.
Dessa forma, a recomendação é que se observe a atividade de meteoros no céu a partir das 23h (Horário de Brasília) do dia 30, até às 03h da madrugada do dia 31.
Radiante
O radiante desse surto, que é a direção no céu de onde os meteoros parecem surgir, estará localizado na direção da constelação do Boieiro, próximo à estrela Arcturus, a mais brilhante da região noroeste do céu. Mas não é preciso estar olhando na mesma direção para ver os meteoros, pois eles aparecerão em todas as partes do céu, apenas parecendo vir dessa direção, conforme mostrado na imagem abaixo.
Acompanhe também pela Internet
Se você quiser acompanhar essa tempestade ao vivo, através da internet, a BRAMON preparou uma live especial para a noite desta segunda(30), a partir das 23h, em que devem ser exibidas imagens de câmeras especiais mostrando ao vivo a atividade de meteoros e com comentários dos especialistas da rede.
Com APA/Bramon
