Um relatório do Congresso dos Estados Unidos passou a citar um projeto científico desenvolvido na Paraíba como parte de um monitoramento sobre a presença tecnológica da China na América do Sul. O documento menciona o radiotelescópio que está sendo instalado no município de Aguiar, no Vale do Piancó, e levanta hipóteses sobre possível “uso dual” da tecnologia empregada.
O texto foi elaborado pelo Comitê Seleto Sobre a Competição Estratégica Entre os Estados Unidos e o Partido Comunista Chinês, ligado à Câmara dos Deputados norte-americana, e intitulado “China no nosso quintal”. O grupo é presidido pelo deputado republicano John Moolenaar. No relatório, 11 locais na América do Sul são apontados como estratégicos dentro do contexto da rivalidade tecnológica entre Estados Unidos e China.
Entre os empreendimentos citados está o radiotelescópio BINGO (Baryon Acoustic Oscillations from Integrated Neutral Gas Observations), um projeto científico voltado ao estudo da energia escura e da expansão do universo. O equipamento está sendo instalado na Serra do Urubu, em Aguiar, e terá dimensões equivalentes às de um estádio de futebol.
Idealizado pela Universidade de São Paulo (USP), o projeto conta com a participação da Universidade Federal de Campina Grande (UFCG), Universidade Federal da Paraíba (UFPB), Universidade Estadual da Paraíba (UEPB) e do Instituto Federal da Paraíba (IFPB), além de parcerias com instituições da China, Reino Unido, França e outros países. O objetivo é captar ondas de rádio emitidas pelo hidrogênio neutro no espaço para mapear a estrutura do universo em grande escala.
No documento, parlamentares norte-americanos sugerem que, por envolver equipamentos produzidos na China e instituições ligadas ao setor tecnológico do país asiático, o projeto poderia ter aplicações que extrapolam o campo acadêmico, incluindo potenciais usos em inteligência militar e monitoramento espacial. As alegações se baseiam, segundo o texto, na integração entre centros de pesquisa chineses e sua base industrial de defesa.
No Brasil, autoridades ainda não emitiram posicionamento oficial sobre o relatório. O secretário estadual de Ciência e Tecnologia da Paraíba informou que qualquer manifestação dependerá de eventual pronunciamento do Ministério das Relações Exteriores.
Especialistas ressaltam que parcerias científicas internacionais são comuns em projetos de grande porte e que o BINGO integra uma agenda global de pesquisa em cosmologia, área que depende de cooperação entre diferentes países para viabilizar infraestrutura e compartilhamento de dados. A previsão é de que a instalação do radiotelescópio seja concluída ainda este ano.
